Bol - Inst Nac Salud 2006; 12 (7-8) julio - agosto  213
CENtrO NACIONAl 
dE SAlud INtErCulturAl (CENSI)
“ChANCA PIEdrA” PlANtA 
PrOmISOrIA
rocío Córdova mejía1
NOmbrE CIENtÍfICO
Phylianthus niruri L.
Sinonimias: Phyllanthus carolinianus, P. sello-
wianus, P. fraternus, P. kirganella, P. lathyroides, 
P. lonphali, Nymphanthus niruri. en el caso de P. 
sellowianus y P. amarus existe confusión, para 
algunos son especies distintas aunque empa-
rentadas, otros, en cambio, sustentan que se 
trataría de una variedad de la misma especie (P. 
niruri var. Amarus ) (taylor, 2003; Alonso, 2004).
Nombres comunes o populares
en el Perú se le conoce como chanca piedra, 
piedra con piedra, quinina criolla. (Soukup, 
1979; Rutter, 1990).
descripción botánica
es una planta herbácea vivaz o semiperenne, 
de porte pequeño, perteneciente a la familia 
euforbiaceae, de hasta 3 mm de largo, con 
una altura entre 20-60 cm; tallos delgados, 
ramificados en la parte superior; hojas peque-
ñas, oblongo-elípticas y alternas (0,5 – 2 cm 
de largo); flores pequeñas verde-amarillentas 
unisexuales; frutos en forma de cápsulas pe-
queñas globuloso-achatadas, con seis semillas 
retorcidas longitudinalmente y estrías transver-
sales diminutas.
el genero Phylianthus tiene alrededor de 600 
especies reportadas, de las cuales 35 están en 
Perú, cuatro son endémicas y nueve son nati-
vas, entre las que se encuentra P. niruri (Brako, 
1993). 
hábitat y distribución
es nativa de América, su distribución es amplia 
en el mundo, en especial en países de clima 
templado o tropical. Crece en la cuenca amazó-
nica, adaptándose a cualquier tipo de terreno y 
clima. (taylor, 2003).
en Perú se ha reportado en los departamen-
tos de Amazonas, Cajamarca, Cusco, Loreto y 
San Martín, a alturas entre 500 – 3 000 msnm. 
(MacBride, 1951).
usos tradicionales
Se emplea como eliminadora de pequeños 
cálculos renales y vesiculares, es diurética, 
antidiabética, antirreumática, sudorífica, antipa-
lúdica, sedante, tónica, eupéptica y protectora 
hepática. (Soukup, 1979; Cabieses, 1993; Ru-
tter, 1990).
Propiedades y acciones farmacológicas 
estudiadas
existen diversos estudios preclínicos que han 
demostrado diversas actividades farmacológi-
cas. Se cita los estudios más actuales:
1	 CENSI	/	INS.
214 “Investigar para Proteger la Salud”
Actividad antilitiásica, hepatoprotectora, anti-
hiperlipidémica (Barros Me, 2003; Freitas AM, 
2002); diurética (Shimizu, M., et al., 1989); an-
tiespasmódica (Calixto, J. B., 1984); antibacte-
riana y antiinflamatoria (Bork, P. M., et al., 1996); 
anticonceptiva (Rao, et al., 2001); anticoncepti-
va (Santos, A. R., et al., 1995); antiviral – ViH 
(naik Ad, et al., 2003); antiplasmoidal–antima-
lárica (Subeki S, 2005); hepatoprotectora y an-
tioxidante (tasaduq SA, et al., 2003); antimuta-
génica y anticancerígena (Sripanidkulchai, B., 
et al., 2002). 
En el caso de su efecto benéfico en la hepatitis 
B y en la litiasis renal, existen diversos estudios 
in vitro y clínicos, el último es el de nishiura JL, 
2004.
Los últimos estudios están probando el efecto 
hepatoprotector en daño causado por aceta-
minofén y nimesulida (Bhattacharjee R, 2006; 
Chatterjee M, 2006)
Parte utilizada
Según la farmacopea brasilera, la droga vegetal 
está constituida por las hojas y ramas secas de 
Phyllanthus niruri y sus subespecies, Phyllan-
thus niruri ssp. niruri L. y Phyllanthus niruri ssp. 
lathyroides (Kunth) G.L.Webster, conteniendo 
no menos de 6,8% de taninos totales y 0,17% 
de ácido gálico.
Principales constituyentes fitoquímicos
Contiene lignanos, flavonoides, alcaloides 
pirrolizidínicos, alcaloides indolizidínicos y 
otros. 
Composición química
Alcaloides, astragalina, brevifolina, ácido car-
boxílico, corilagin, cymene, ácido ellágico, 
ellagitaninos, gallocatequinas, geranina, hipo-
fillantina, lignanos, lintetralinas, lupeolos, me-
til salicilato, nirantina, nirtetralina, niruretina, 
nirurina, niruriside, norsecurininas, fillantina, 
filantenol, filocrisina, filtetralina, ácido repan-
dusínico, quercetina, quercetol, quercitrina, 
rutin, saponinas, triacontanal, tricontanol.
Efectos adversos o tóxicos
estudios llevados a cabo en Brasil demuestran 
que las dosis usuales de esta especie suelen 
ser bien toleradas, careciendo de efectos tóxi-
cos agudos. Sin embargo, a altas dosis se ha 
constatado la presencia de diarreas, hipoten-
sión y diuresis marcada. en ensayos efectua-
dos en humanos hipertensos y diabéticos con 
extractos de la planta entera, por vía oral y a lo 
largo de diez días de tratamiento, no se obser-
vó reacciones adversas ni toxicas (Srividya n. 
& Periwal S., 1995).
debido a la presencia de alcaloides pirrolizidí-
nicos, no se aconseja tratamientos demasiado 
prolongados con esta especie.
Contraindicaciones
debido a que algunos principios activos de Phy-
llanthus ninuri han demostrado atravesar la ba-
rrera hemato-encefálica y pasar a leche materna, 
no se aconseja su empleo durante el embarazo 
y la lactancia. (Bhumyamalaki, et al. 1983).
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